Obrzęk limfatyczny kończyn powstaje gdy chłonka (limfa) nie jest prawidłowo odprowadzana z tkanek do węzłów chłonnych i dalej do przewodu piersiowego i lewej żyły podobojczykowej. Może mieć charakter:
- wtórny – pojawia się np. po leczeniu onkologicznym, operacjach, radioterapii, urazach czy stanach zapalnych.
- pierwotny – związany z budową lub funkcjonowaniem naczyń limfatycznych, małą aktywnością fizyczną, siedzącą lub stojącą pracą, nadmierną ilością soli w diecie, nieprawidłową wagą ciała.
Stopniowo dochodzi do powiększenia obwodu kończyn – początkowo stóp, okolic kostek, z czasem obrzęki sięgają wyżej obejmując podudzia lub całe kończyny. Pacjentki/pacjenci zauważają uczucie ciężkości obu nóg, napięcia skóry, trudności w dopasowaniu obuwia.